Queridos pais e cuidadores,

O que desejamos, no fundo, para os nossos filhos? Que sejam felizes, confiantes e capazes de navegar pelo mundo com segurança. Estes dois pilares – a autoestima e a autonomia – são as bases que sustentam esse desejo. Mas como os construímos no dia a dia?

A autoestima não se constrói com grandes discursos, mas sim com as pequenas experiências do quotidiano. Surge quando a criança se sente vista, ouvida e valorizada pelo que é, e não apenas pelo que consegue. A autonomia, por sua vez, floresce quando nós, adultos, conseguimos dar um passo atrás, confiar e dar espaço para que ela experimente, erre e tente novamente.

Autonomia: A Confiança que se Constrói a Fazer Sozinho

Desde cedo, as crianças mostram um impulso natural para “fazer sozinhas”. O nosso papel não é fazer por elas, mas sim criar as condições para que possam fazer com sucesso.

Estratégias para promover a independência (adequada à idade):

• Para os mais pequenos (2-4 anos): Deixe que se vista sozinho (mesmo que leve mais tempo e a combinação de cores seja… criativa!). Permita que leve o seu prato para a cozinha ou que ponha a roupa suja no cesto.
• Para crianças em idade escolar (5-9 anos): Peça-lhe que prepare a sua mochila para a escola, que arrume os seus brinquedos ou que faça a sua cama. Deixe que escolha a sua própria roupa no fim de semana.
• Para os mais velhos (10+ anos): Atribua tarefas domésticas regulares, como pôr a mesa, ajudar a preparar uma refeição simples ou cuidar de um animal de estimação.

O princípio chave é: “Não faças por ela o que ela consegue fazer por si própria.” Ao resistirmos ao impulso de intervir imediatamente, estamos a transmitir uma mensagem poderosa: “Eu confio em ti e nas tuas capacidades.”

Elogios: O Combustível Correto para a Autoestima

A forma como elogiamos é crucial. Elogios vagos como “És o mais inteligente!” ou “És a melhor!” podem, paradoxalmente, ter um efeito negativo. A criança pode ficar com medo de falhar e desapontar essa expectativa, evitando desafios onde possa não ser “a melhor”.

A solução? Elogiar o processo, não apenas o produto.

• Elogio Vago: “Que lindo desenho! És um grande artista!”
  • Risco: A criança aprende que o seu valor está em produzir coisas “lindas”.
• Elogio Específico e Focado no Esforço: “Adorei as cores vibrantes que escolheste para o céu! E vejo que te concentraste muito para pintar dentro das linhas.”
  • Benefício: A criança percebe que o seu esforço e as suas escolhas são valorizados. Isto incentiva-a a persistir perante a dificuldade.

Outros exemplos poderosos:

• Em vez de: “Boa nota! És tão inteligente!”
• Experimente: “Estou tão orgulhoso do teu esforço nos estudos. A tua persistência deu frutos!”
• Em vez de: “Ganhaste! És o melhor!”
• Experimente: “Todo o teu treino e dedicação fizeram a diferença hoje. A forma como passes a bola à equipa foi incrível!”

Este tipo de elogio constrói uma “mentalidade de crescimento” – a crença de que as suas capacidades podem ser desenvolvidas através do esforço, em vez de serem um traço fixo.

O Ambiente Seguro para o Erro

A autonomia e a autoestima fortalecem-se num ambiente onde o erro é visto não como um fracasso, mas como uma parte natural da aprendizagem.

• Evite comparações: Frases como “O teu irmão já consegue…” ou “A Maria na escola já faz…” são venenosas. Elas minam a confiança e ensinam a criança a comparar-se com os outros, em vez de a focar no seu próprio progresso.
• Normalize a frustração: Quando algo não resulta, valide a emoção. “Sei que é frustrante quando a torre cai. Fizeste um bom trabalho a construí-la até aqui. Queres tentar de novo de forma diferente?”

Conclusão: A Nossa Confiança é o Seu Espelho

Promover a autoestima e a autonomia é, no fundo, um ato de fé. É acreditar que, ao dar espaço, responsabilidade e um elogio significativo, estamos a equipar os nossos filhos para a vida.

Quando o adulto confia, a criança acredita em si. Quando valorizamos o seu esforço e o seu processo interno, ensinamos que o seu valor é inerente e não depende de troféus ou de aprovação externa. Estamos, assim, a cultivar não só crianças mais confiantes e capazes no presente, mas também adultos mais resilientes e realizados no futuro.